Parcs nationaux en Angleterre-et-Galles

Les parcs nationaux en Angleterre-et-Galles sont des régions relativement peu développées et offrant des paysages de qualité qui sont désignées sous les termes de la Loi sur les parcs nationaux et l'accès aux campagnes (National Parks and Access to the Countryside Act) de 1949. Malgré leur nom, les parcs nationaux en Angleterre-et-Galles se distinguent entièrement de ceux de beaucoup d'autres pays, où les parcs nationaux sont possédés et gérés par le gouvernement comme une ressource commune protégée et où des communautés humaines permanentes ne font pas partie du paysage. En Angleterre et au pays de Galles, la désignation comme parc national peut inclure des communautés humaines et des usages du sol importants et qui sont souvent partie intégrante du paysage, et la terre dans un parc national reste essentiellement propriété privée.

Il y a actuellement 13 parcs nationaux en Angleterre et au pays de Galles. La région anglaise des South Downs a été désignée comme parc national en mars 2010. Chaque parc est géré par sa propre administration (National Park Authority), avec deux « buts statutaires » :

• préserver et mettre en valeur la beauté naturelle, la faune et le patrimoine culturel de la région et
• faciliter la compréhension et l'appréciation des spécificités du parc par le public.

Environ 110 millions de visiteurs fréquentent les parcs nationaux d'Angleterre et du pays de Galles chaque année. Les activités de loisirs et le tourisme apportent des fonds aux parcs pour soutenir leurs efforts de conservation et aider la population locale par la création d'emplois. Les visiteurs apportent aussi des problèmes, tels que l'érosion et l'encombrement des routes, ainsi que des conflits sur l'utilisation des ressources des parcs.